美国神经科学家卡琳娜·海勒（Carina Heller）通过自我实验，进行了 75 次脑核磁共振成像（MRI），以研究避孕药对女性大脑的影响。研究发现，服用短效口服避孕药可能会改变女性大脑的形态和功能区域。 自 1960 年首款药物在美国获批以来，口服避孕药已成为全球最常用的药物之一。学界关注避孕药和大脑的关联，因为它的使用对象是健康人群，对安全性要求更高。 海勒在一年内分三个阶段进行了脑核磁扫描：自然月经状态下、服用口服避孕药 3 个月后、以及停药 3 个月后。每个阶段，她需要在 5 周内进行 25 次脑核磁扫描。研究发现，在自然月经状态下，海勒的大脑体积和不同脑区之间的连接呈现节律性变化。服用避孕药后，这种节律性改变似乎减弱了，表明用药时身体和大脑似乎脱离了自然周期激素波动的影响。 停药后，大脑变化逐渐恢复至常态。海勒还发现，在正常月经周期中，海马体积增大与积极情绪相关，而避孕药相关的雌激素水平增加与悲伤、烦躁等负面情绪有关。 这项研究有助于探索性激素与女性大脑的复杂关系，并为女性选择最适合自己的避孕方案提供更多数据。中华医学会计划生育分会的程利南教授表示，这项研究属于个体性研究，需要进一步探索大脑变化与情绪功能变化之间的联系。海勒计划扩大研究样本，招募更多女性，以寻找个体差异，并探讨激素波动是否为某些疾病的诱因。